Северный фас
Наступление войск левого крыла Брянского и правого крыла Центрального фронта

В 8 час. 19 июля после 10-минутного артиллерийского налета части 3-й и 63-й армий возобновили наступление. Противник, опираясь на хорошо подготовленную оборону, оказывал упорное сопротивление. Большую активность проявляла его авиация, наносившая бомбовые удары по нашим наступающим войскам.

Ломая сопротивление врага, отбивая его многочисленные контратаки, части 25-го стрелкового корпуса генерал-майора П, В. Перерва 3-й армии и 5-й стрелковой дивизии полковника П. Т. Михалицина 63-й армии упорно, хотя и медленно, продвигались вперед. В результате 3-часового боя стрелковые дивизии углубились в оборону противника на 3-4 км. и расширили прорыв в сторону флангов до 8-10 км.

Обстановка требовала наращивать силу удара, и командующий Брянским фронтом отдал приказ о вводе в сражение 3-й гвардейской танковой армии для завершения прорыва рубежа обороны противника по р. Олешня. Инженерные части разминировали рубежи ввода, оборудовали броды для танков и построили мосты для колесных машин.

В 10 ч. 40 м. утра 12-й танковый корпус генерал-майора М. И. Зиньковича и 15-й танковый корпус генерал-майора Ф. Н. Рудкина начали наступление. С воздуха их поддерживали основные силы 15-й воздушной армии: 120 штурмовиков, более 100 бомбардировщиков, 200 истребителей.

О действиях 3-й гвардейской танковой армии 19 июля представитель Ставки маршал артиллерии H. H. Воронов писал Верховному Главнокомандующему:

    «Ввод в прорыв танковой армии был обеспечен мощной обработкой бомбардировочной и штурмовой авиации, а также сильной артиллерийской и минометной обработкой, после чего под прикрытием артиллерии и минометов пехота и танки прорыва, действовавшие с пехотой, прорвали оборону противника и вышли на условленный рубеж, с которого начали действовать передовые части 3-й танковой армии, а затем и ее главные силы. Ввод в прорыв был проведен своевременно и достаточно организованно». Представитель Ставки отмечал, что 3-я гвардейская танковая армия «нанесла серьезное поражение противнику».

Во второй половине дня боевые порядки танковой армии подвергались интенсивным бомбардировкам с воздуха, однако благодаря самоотверженным и умелым действиям советских летчиков и сильному огню зенитной артиллерии наступающие соединения больших потерь не понесли. В ожесточенных воздушных боях советские истребители сбили 23 самолета противника и вынудили большую часть его бомбардировщиков повернуть обратно. Командующий 3-й гвардейской танковой армией объявил благодарность летчикам за их отличные действия.

Бой в глубине обороны противника носил крайне напряженный характер. Немецко-фашистское командование, пытаясь остановить наступление советских войск, ввело в сражение прибывшие из района Кром две танковые и одну пехотную дивизии. Главные усилия противника были направлены против 3-й гвардейской танковой армии. Танковым и мотострелковым бригадам приходилось неоднократно отбивать ожесточенные контратаки противника, в которых участвовало от 20 до 30 танков и штурмовых орудий типа «тигр» и «фердинанд» и до батальона пехоты. Контратаки поддерживались ударами авиации и массированным артиллерийским и минометным огнем.

Отчаянные усилия врага удержать рубеж обороны по р. Олешня не увенчались успехом. Однако сильное воздействие авиации противника, его упорство и активность в обороне, плохое состояние дорог, размокших от дождей, — все это сказалось на темпе наступления советских войск, и задача дня ими полностью не была выполнена.

К исходу 19 июля корпуса 3-й гвардейской танковой армии совместно с частями 25-го стрелкового корпуса и 308-й стрелковой дивизии (командир генерал-майор Л. Н. Гуртьев) 3-й армии углубились в неприятельскую оборону на 8-12 км, а 12-й танковый корпус к утру 20 июля продвинулся на 18-20 км. и вышел на р. Оптушка в районе Золотарево. Это создавало совместно с наступлением с севера на болховском направлении 61-й армии угрозу окружения мценской группировки врага. Появление крупных танковых сил и пехоты в тылу мценской группировки вынудило немецко-фашистское командование принять решение начать в ночь на 20 июля отвод своих войск из района Мценска.

Отход мценской группировки противника был своевременно обнаружен войсками 3-й армии, и генерал Горбатов организовал ее энергичное преследование.

Итоги боевого дня на Северном фасе

Есть все основания считать, что ввод в сражение 3-й гвардейской танковой армии привел к перелому в обстановке на левом крыле Брянского фронта. Генерал армии М. И. Казаков (в то время заместитель командующего войсками Брянского фронта) в своих воспоминаниях пишет, что решение завершить прорыв первой тактической полосы обороны противника силами танковой армии вытекало из создавшейся обстановки и было правильным.

    «Мы отдавали должное, — отмечает он, — полководческому мастерству командующего фронтом генерала M. M. Попова, который в сложной обстановке наступательной операции, когда могло сорваться ее дальнейшее развитие, а все усилия войск, вложенные в подготовку и выполнение тактического прорыва, оказаться напрасными, нашел правильное решение, а Павел Рыбалко прекрасно организовал выполнение этого решения».

Вместе с тем следует отметить, что темп наступления наших соединений восточнее Орла был много ниже наступления 11-й гвардейской армии. Общее продвижение войск на этом направлении составляло 20-25 км, а войск 11-й гвардейской армии северо-западнее Орла — до 70 км.

Напряженные бои в районе орловского плацдарма убедительно подтвердили высокие боевые качества советских танков. Вместе с тем они выявили ряд существенных недостатков английских танков, имевшихся в небольшом количестве в некоторых наших танковых соединениях. 18 августа представитель Ставки маршал артиллерии H. H. Воронов докладывал Верховному Главнокомандующему:

    «Английские танки типа «Матильда» и «Валентайн» по своему вооружению крайне слабы и не могут равняться с нашими Т-34 ни в коей мере. Наши экипажи в них чувствуют себя крайне неуверенно, называют их «походными крематориями» и т. д.».

Успех, достигнутый 19 июля войсками 3-й и 3-й гвардейской танковой армиями, а также сведения об отходе мценской группировки немецко-фашистских войск вызвали значительные изменения в планах Брянского фронта.

Южный фас

Весь день 19 июля производились перегруппировки и разведка противника.