Северный фас
Наступление войск левого крыла Брянского и правого крыла Центрального фронта

Трудная, очень напряженная борьба велась в эти дни и в восточной части орловского плацдарма противника. Все усилия немецко-фашистского командования остановить наступление войск 3-й и 63-й армий Брянского фронта на Орел с востока не увенчались успехом. Однако темп продвижения наступающих соединений был медленным. Противник продолжал перебрасывать на это направление крупные подкрепления. Обстановка и здесь требовала ввода новых сил для развития наступления.

Ломая упорное сопротивление врага, соединения 3-й и 63-й армий к 16 июля вклинились в его оборону на глубину от 17 до 22 км, расширили фронт прорыва до 36 км. и вышли к промежуточному оборонительному рубежу противника на р. Олешня. На западном берегу реки были отрыты сплошные траншеи и окопы полного профиля, а подступы к бродам минированы. В глубине обороны все населенные пункты и командные высоты превращены в узлы сопротивления с круговой обороной.

Сложившаяся в районе Орла обстановка требовала ускорения темпов наступления войск левого крыла Брянского фронта, и Ставка Верховного Главнокомандования дала указание командующему этим фронтом ввести в сражение 3-ю гвардейскую танковую армию генерал-лейтенанта П. С. Рыбалко, сосредоточившуюся к исходу 16 июля после 70-км. марша в районе Новосиля.

Южный фас
Утром 16 июля в боевом распоряжении командующего Воронежским фронтом говорилось:

    «Упорной обороной войска фронта нанесли противнику большие потери в личном составе и материальной части, его план по захвату Обояни и Курска сорван. Однако противник еще не отказался от наступательных целей и стремится ежедневным наступлением главными силами обойти Обоянь с востока, а также расширить захваченный плацдарм.

    С целью окончательного истощения сил наступающего противника армиям Воронежского фронта перейти к упорной обороне на занимаемых рубежах с задачей не допустить прорыва противником нашей обороны... Повседневным контролем добиться в короткий срок правильной организации системы огня, построения обороны, устройства противотанковых и противопехотных препятствий, организации управления во всех звеньях, пополнения всех носимых и возимых запасов — в первую очередь боеприпасов».

16 июля вражеские войска под прикрытием сильных арьергардов начали отход. Разведка доносила об интенсивном движении автомашин и танков из района совхоз «Комсомолец» на Бол. Маячки и Покровку. Так, 17 июля только с 7 до 14 час. здесь было замечено 12 колонн противника, в которых насчитывалось до 550 танков и самоходных орудий и до 1000 автомашин.

Ход боевых действий с 13 по 16 июля убедительно показал, что гитлеровским войскам не удалось развить свой успех — ни в северном направлении через Прохоровку на Обоянь, ни из района Березовки и Верхопенье в западном и северо-западном направлениях. Враг исчерпал свои наступательные возможности. Ему удалось вклиниться в оборону наших войск и образовать выступ с длиной дуги до 90 км. и на глубину до 35 км. На этой дуге было втянуто в сражение 16 дивизий, в том числе 9 танковых и моторизованных и 7 пехотных. Оборона этого выступа была рискованной. Здесь для советских войск создавались наиболее благоприятные условия для нанесения контрударов под основание дуги. С этим противник, конечно, не мог не считаться. Поэтому немецкое командование приняло решение вывести главные силы из образовавшегося мешка и отвести их на рубеж, который они занимали до 5 июля. Такое решение было вызвано не только тяжелой обстановкой, сложившейся в районе Курского выступа, но и крайне невыгодным положением гитлеровских войск на других участках советско-германского фронта. В это время советские войска продолжали наступление на орловском выступе фронта. На помощь 9-й и 2-й танковой армиям противник перебросил из 4-й танковой армии моторизованную дивизию «Великая Германия». К тому же готовилось наступление Юго-Западного и Южного фронтов в Донбассе.



Директивой Ставки от 16 июля с 23 час. 18 июля вводился в действие Степной фронт, состоявший из 53, 47 и 4-й гвардейской армий, а также 69-й и 7-й гвардейской армий, переданных из Воронежского фронта. Весь день 19 июля отводился на проведение перегруппировок и разведку противника.